Avusturyalı soylu Baron Friedricichael von R., 1914 yılının sonbahar mevsiminde, Rava-Ruska cephesindeki bir çarpışmada yaşamını yitirir. Geride bıraktığı çalışma masasında mühürlü bir paket bulunur ve bu gizemli emanet, vefat eden baronun yakınları vasıtasıyla Stefan Zweig'a ulaştırılır. İşte dünya edebiyatının Zamansız Eserler kategorisinde yer alan başyapıtlarından biri olan Olağanüstü Bir Gece, bu paketin içindeki sıra dışı itiraflarla hayat bulur. Eserde, hayatta arzuladığı her türlü maddi ve manevi imkana zahmetsizce ulaşmış seçkin bir insanın, tesadüflerle örülü tek bir gecede yaşadığı sarsıcı dönüşüm anlatılır. Karakterin kendi iç dünyasındaki prangalardan kurtularak ruhsal bir uyanışa adım atması, derinlemesine tahlillerle okuyucuya aktarılır.

Edebiyat dünyasında özellikle biyografi türündeki yetkinliğiyle kalıcı bir iz bırakan Stefan Zweig, Avusturyalı üretken bir entelektüeldir. Roman, tiyatro, seyahat yazısı, anı, deneme, şiir ve gazetecilik gibi çok geniş bir yelpazede yirmiden fazla eser kaleme almıştır. Almanca konuşulan coğrafyada 1920 ve 1930'lu yılların en çok ilgi gören yazarlarından biri olan edebiyatçının yapıtları, milyonlarca okura ulaşarak ellinin üzerinde dile kazandırılmıştır. Tarihin karanlık bir döneminde, 1933 yılında kitapları yakılan yazar, bu baskı ortamı nedeniyle vatanını terk etmek zorunda kalmıştır. Sürgün yıllarının ardından 1941 senesinde Brezilya'ya yerleşen Zweig, 22 Şubat 1942 tarihinde hayat arkadaşı Lotte Altmann ile birlikte yaşamına son vermiştir.